Obersee und Untersee: Warum der Wasserstand anders ist

Der Bodensee besteht aus zwei Seen mit eigenem Wasserstand: dem großen Obersee und dem kleineren Untersee. Im langjährigen Mittel liegt der Untersee rund 21 cm tiefer – im Niedrigwasser-Herbst 2026 waren es zeitweise 56 cm.

Zwei Seen, durch einen Fluss verbunden

Der Obersee ist der große, tiefe Teil des Bodensees zwischen Konstanz, Friedrichshafen, Lindau, Bregenz und Romanshorn. Westlich von Konstanz liegt der Untersee mit dem Zeller See bei Radolfzell, dem Gnadensee bei der Reichenau und dem Rheinsee bis Stein am Rhein. Verbunden sind beide durch den Seerhein, der mitten durch Konstanz fließt.

Das Wasser fließt immer in eine Richtung: vom Obersee durch den Seerhein in den Untersee und von dort bei Stein am Rhein in den Hochrhein. Damit es fließen kann, muss der Untersee tiefer liegen als der Obersee.

Wie groß der Unterschied ist

Laut den gemeinsamen Kennwert-Tabellen der Bodensee-Anrainer lag der mittlere Wasserstand am Untersee (Station Berlingen, 1886–2006) bei 395,41 m ü. M., am Obersee (Station Romanshorn, 1902–2006) bei 395,62 m ü. M. – ein Unterschied von rund 21 cm.

Am 10. Oktober 2026 um 8:15 Uhr zeigte der Pegel Radolfzell 201 cm (Pegelnull 391,82 m ü. NHN), der Pegel Konstanz 250 cm (Pegelnull 391,89 m ü. NHN). Beide Werte in m ü. NHN umgerechnet, lag der Untersee damit 56 cm tiefer als der Obersee – rund 3-mal so viel wie im Mittel.

Der Unterschied ist also nicht fest, sondern ändert sich mit Zufluss, Abfluss und Wasserstand. Für Bootsfahrer am Untersee heißt das: Wer sich dort nach dem Pegel Konstanz richtet, überschätzt gerade bei Niedrigwasser, wie viel Wasser tatsächlich da ist.

Die Pegel am Untersee

• Radolfzell – betrieben vom Regierungspräsidium Freiburg, Werte bei der Hochwasservorhersagezentrale Baden-Württemberg, in cm über einem Pegelnull von 391,82 m ü. NHN. Mehr auf unserer Seite Pegel Radolfzell.
• Berlingen (Schweiz) – betrieben vom Bundesamt für Umwelt, Werte in Metern über Meer (m ü. M.). Mehr auf unserer Seite Pegel Berlingen.

Schweizer Höhen (m ü. M.) und deutsche Höhen (m ü. NHN) beruhen auf verschiedenen Höhensystemen. Vergleichen lassen sich deshalb nur Werte im selben System – so wie oben Berlingen mit Romanshorn oder Radolfzell mit Konstanz.

Niedrigwasser 2026 am Untersee

Im Herbst 2026 traf das Niedrigwasser den Untersee besonders hart. Die Bodensee-Schiffsbetriebe stellten den Kursverkehr auf dem Untersee am 1. Oktober bis auf Weiteres ein – betroffen waren Radolfzell, Iznang, Mannenbach und die Reichenau. Die Schweizer Schifffahrtsgesellschaft Untersee und Rhein fuhr weiter, ließ aber Wangen auf der Höri und Mammern aus. Am Pegel Berlingen fiel der Untersee Anfang Oktober unter den bisherigen Tiefstwert von 1949; in flachen Häfen fielen Liegeplätze trocken.

Was das für Boote heißt, steht im Ratgeber Niedrigwasser und Boote.